l'if, taxus bacata, es bien un conifère résineux. sa silhouette bras levés est caractèristique. Ses branches sont légèrement incurvées, et difficiles à redresser pour faire des manches de fouet, car elle ont la mémoire de forme et retrouvent leur courbure.
Il faut savoir que les arcs des fameux archers anglais, qui décidèrent du sort de grandes batailles, Hastings par exemple en 1066, , étaient faits de branchesd'if
Les feuilles et l'écorce contiennent un alcaloïde toxique : le taxol, qui tuait les chevaux de corbillard que l'on laissait attachés aux haies des cimetières,peuplées d'ifs: arbre des morts, arbre de la mort! Ce même taxol est utilisé de nos jours dans le traitements des cancers: sein, ovaire ...
Le rapport entre l'if et les chevaux de corbillard est le suivantt . En effet , l'if est un arbre ( ou du moins était) ornemental et donc utilisé dans les cimetieres.Lors des enterrements , les chevaux etaient attachés là ou l'on pouvait et attendaient. Le temps était long et pour tromper l'ennui mangaient ce qui leur tombaient sous la dent et notamment de l'if .La quantité létale est tres faible de mémoire qq centaines de gramme entraine