J'ai retrouvé ce texte écrit par Crafty, qui en dit long sur l'effet de mode en cette fin du 19ème siècle, un peu comme les 4 x4 dans Paris de nos jours !
"Le goût du coaching est arrivé à un point tel qu'il a engendré la coachomanie. Les amateurs four in hand ont une passion si vive pour leur art que, quand la saison est passée, que les attelages destinés à faire la route sur les différents itinéraires ont été liquidés dans des ventes brillantes, et que leurs écuries se trouvent dégarnies, ils ne peuvent se résigner à ne plus monter sur un siège.
Ils vont alors chez Howlet, l'incomparable professeur de guides, qui garde toujours quatre chevaux à leur disposition, et se livrent en sa compagnie à la recherche de la difficulté. Il s'agit de trouver des passages impossibles, des combinaisons de tournants invraisemblables, des ruelles où un fiacre aurait peine à circuler, et d'y évoluer avec quatre chevaux et un mail-coach.
C'est une course ad augusca per angusta, et le plaisir de ces virtuoses du fouet consiste à se tirer sans trop d'accidents de situations inextricables. Le sang-froid imperturbable de leur professeur contribue autant que leur habileté personnelle à sortir des mauvais pas dans lesquels ils s'engagent de parti pris.
C'est le faubourg Saint-Germain qui se trouve être le plus riche en ruelles d'une étroitesse incomparable, coupées à des angles aussi aigus qu'exigus, et l'on passe immédiatement les ponts pour gagner ces dédales. Pour ces expéditions spéciales, jamais les chevaux ne sont attelés dans le même ordre: un jour, les uns servent de wheelers; le lendemain, ils jouent le rôle de leaders, et chaque couple alterne un par un.
De cette façon, comme le dit fort justement Howlet, on est sûr que ce ne sont pas les chevaux qui conduisent. Par contre, il est indispensable que lesdits chevaux soient dans les meilleures conditions possibles pour être conduits. Le leader de gauche tire comme un voleur, et obéit imparfaitement aux indications qui lui sont données. On commence par changer les rênes primitivement attachées au banquet. Cette modification n'ayant amené qu'un résultat insuffisant, notre automédon descend de nouveau, débride son cheval en pleine rue, substitue un mors à pompe au précédent, et nous repartons."
.....